Esteri su generalno slabo rastvorljivi u vodi, ali su lako rastvorljivi u organskim rastvaračima kao što su etanol i dietil eter; njihova gustina je obično niža od gustine vode. Nisko{1}}molekularni-estri su tekućine koje karakteriziraju aromatični mirisi.
Nisko{0}}molekularni-estri su bezbojne, hlapljive i aromatične tekućine, dok su estri izvedeni iz više zasićenih masnih kiselina (monoesteri) često bezbojne čvrste tvari bez mirisa; estri formirani od viših masnih kiselina i viših masnih alkohola postoje kao voštane čvrste supstance. Tačke topljenja i ključanja estera su niže od onih njihovih odgovarajućih karboksilnih kiselina. Esteri su općenito nerastvorljivi u vodi, ali su topljivi u velikom broju organskih rastvarača. Nisko{5}}molekularni-estri služe kao rastvarači za brojna organska jedinjenja, kao i za lakove.
Nisko{0}}molekularni-estri se koriste kao rastvarači, dok estri veće molekularne mase funkcionišu kao efikasni plastifikatori. Metil metakrilat služi kao monomer za proizvodnju organskog stakla (polimetil metakrilat). Esteri izvedeni iz mnogih alkohola{4}}razgranatog lanca čine odlična maziva. Nadalje, esteri nalaze široku primjenu u industrijama kao što su mirisi, arome, kozmetika, sapuni i farmaceutski proizvodi.
